Ahora se abre una nueva diana terapéutica, al demostrarse que inducen apoptosis (muerte celular programada) en las células sinoviales de pacientes con artritis reumatoide. Un equipo de investigadores japoneses de la Facultad de Medicina Jichi en la Universidad de Tochigi, coordinado por el profesor Takao Nagashima, acaba de publicar en «Arthritis & Rheumatism» los resultados de un interesante estudio. Se trata de un primer paso para frenar la inflamación generalizada de las articulaciones, aunque lógicamente tendrán que llevar a cabo ensayos clínicos para determinar las dosis adecuadas de estas drogas, que están llamadas a convertirse en el gran medicamento de este siglo.

En el último simposio que, sobre la artritis reumatoide, ha organizado la Sociedad Española de Reumatología, se ha constatado un aumento de riesgo cardiovascular en pacientes con esta enfermedad crónica que no presentan factores de riesgo propios, como hipertensión, diabetes o hipercolesterolemia, ni tampoco historia de episodios como infartos o ictus, y sin embargo terminan teniendo una grave complicación por una enfermedad cardiovascular. La epidemiología de la artritis reumatoide es significativa, ya que afecta entre el 0,5 y el 1 por ciento de la población mundial. En España se estima que padecen la enfermedad cerca de 400.000 personas y, aproximadamente, cada año se diagnostican 20.000 nuevos casos. Otro dato a tener en cuenta, según el estudio «Episer», es que el 5 por ciento de las bajas laborales en nuestro país se deben a la artritis reumatoide.